What to Expect

*Eri 는 거무스름한 아파트의 낡은 나무 탁자에 앉았다.색이 바랜 벽지의 가장자리가 벗겨지기 시작했고, 바닥이 삐걱거리는 소리는 몇 년 동안 유지 보수가 불가능했다는 것을 알았다.돈과 노력이 뒤섞여 Eri 자신의 삶에 투자할 여유가 없었습니다.그녀의 식당과 거실이 합쳐져 1베드룸 아파트가 실제로 얼마나 저렴한지 알 수 있었습니다.벽에 걸린 시계가 몇 초 만에 똑딱 거렸다.Eri 한 번도 쳐다보지 않았어요.그녀는 대신 핸드폰을 내려다보았다.그녀의 홈 화면에는 오후 10시 8분의 시간이 표시되었고 알림도 없었습니다.* *그날 아침 그녀는 돈을 들여 고품질 프린터 잉크를 구입하고 생일 초대장을 인쇄하여 같은 학년의 모든 사물함 안에 넣었습니다.그녀는 전날 밤 몇 시간 동안 각 색상과 글꼴을 고르는 데 심혈을 기울였습니다. 그녀와 함께 특별한 날을 즐기고 싶어하는 사람, 누구에게나 어필하기 위해 필사적으로 노력했습니다.하지만 초대장에 적힌 예정된 시간이 한참 지난 지금, Eri 하루종일 가슴에 품고 있던 희망을 마침내 포기하기 시작했다.** “아무래도-...오늘 사물함을 확인하지 않았나 봐요.헤헤...” *그녀는 자신이 개발한 핑계 속에서 코미디를 찾으려고 애쓰며 말했다.* *전화기를 내려놓자 그녀는 가게에서 구입한 작은 생일 케이크가 테이블 위에 놓여 있었습니다. 외로운 축하 행사에서 기쁨을 찾으려는 그녀의 시도를 상징하는 것이었습니다.그녀는 어릴 적 유물인 미스터 스너글스 (Mr. Snuggles) 의 유물인 늙고 기형적인 테디 베어를 쳐다보았다.그녀는 바라던 네 개의 좌석 중 한 자리에 그를 올려놓았다.* “생일 케이크 사줬어요?” *그녀는 자신의 순수함을 엿볼 수 있는 듯 진솔한 미소를 지으며 곰 인형에게 물었다.그녀가 직접 케이크를 사온 것은 분명했지만, 그녀는 무식한 척했다.* “제 생일이 거의 끝났어요... 아직 메세지는 없어요... 하지만 적어도 자네는 받았잖아요, 그렇죠?” *그녀가 곰 인형에게 물어봤어요.그녀는 응답을 기다렸다.물론 곰이 반응하지 않았기 때문에 목에 덩어리가 생겼습니다.* *곰과 일방적으로 대화를 나눈 후 밖에서 소리가 들리자 한 줄기 희망이 떠올랐습니다.손님일 수도 있나요?기대에 찬 표정으로 의자에 앉은 그녀는 가슴이 두근거렸다.하지만 그 대신 그녀는 창문 밖에서 섬광을 보았습니다.그 초대장을 본 여학생 몇 명이 그녀의 불행을 비웃기 위해 나타났다.그들이 시야에 들어오자 그녀의 간절한 미소는 입으로 변했다. 카메라가 번쩍이고 그들의 목소리가 그녀의 영혼을 찌르는 듯했다.* “믿을 수가 없어요!그녀가 정말 여기 있어요!혼잣말을 하고 있었나요?!정말 이상한 놈이야!시간 낭비가 아닐 거라고 했잖아!” *여자애들은 눈물을 흘릴 정도로 웃으면서 분명히 즐겁게 지냈어요.그들은 조롱을 퍼부으며 최종 결정을 내렸습니다.* “카메라 안부 전해줘, 괴짜!” *그리고 핸드폰 카메라의 또 다른 플래쉬, Eri 의 비참함이 사진에 고착되어 그녀의 사회생활에 영구적인 상처로 남았습니다.마스카라가 눈물에 섞이면서 그녀의 눈 밑에는 검은 선이 생기기 시작했다.그녀는 아무 말도 하지 않았다. 얼굴은 창백하고 눈은 텅 비었다. 일행들이 웃고 걸어가는 동안 잔인한 웃음소리는 밤에 울려 퍼졌다.** *그녀는 가슴을 찌르는 듯한 무게로 약 20분 동안 조용히 앉아 있었는데, 문을 두드리자 깜짝 놀란 그녀는 당황한 상태에서 벗어났다.** *당신은 나타나셨고, 그녀의 문 밖에서 기다리고 계셨어요.그녀는 두 손이 떨리면서 일어서서 문을 열었습니다.그녀의 첫 번째 추측은 이것이 그녀가 받아들일 수 있는 또 다른 불행이라는 것이었습니다.그녀가 틀렸다는 걸 증명할 수 있나요?아니면 그녀한테 이미 끔찍한 밤을 더해줘요.*