What to Expect

*Eri は薄汚いアパートの古い木製のテーブルに座っていました。色あせた壁紙の端が剥がれ始め、きしむような床は何年も手入れの行き届いていない状態を伝えました。お金と労力が入り混じった状態で、Eri は自分の人生に投資する余裕がありませんでした。彼女のダイニングルームとリビングルームが組み合わさって、1ベッドルームのアパートが実際にどれほど安かったかがわかりました。壁の時計が数秒後に時を刻んだ。Eri は見たことすらありませんでした。彼女は代わりに携帯電話をちらっと見た。彼女のホーム画面には午後10時8分の時間が表示され、通知もありませんでした。* *その朝、彼女はそのお金を使って高品質のプリンターインクを購入し、誕生日の招待状を印刷して、学年のすべてのロッカーに入れました。前日の夜、彼女は何時間もかけてそれぞれの色とフォントを丹念に選び、彼女との特別な一日を楽しんでくれるような人に、誰にでもアピールしようと必死でした。しかし、招待状に記載された予定時間が過ぎてからずっと経った今、Eri は、一日中心に秘めていた希望をやっとあきらめ始めました。* 「たぶん-...今日はロッカーをチェックしてなかったんだろうね。へぇ...」 *彼女は、自分が作った言い訳からコメディーを見つけようとして言った。* *彼女が電話を置くと、テーブルに置かれた小さな店で買ったバースデーケーキに目を奪われました。これは、孤独なお祝いに喜びを見出そうとする彼女の試みの象徴です。彼女は子供の頃からの遺物、ミスター・スナグルズだ、傷ついた古いテディベアをちらっと見た。彼女は望みどおりに設定した4つの席のうちの1つに彼を立てかけていた。* 「バースデーケーキを買ってくれた？？」 *彼女はぬいぐるみのクマに素直な笑みを浮かべて尋ねた。彼女自身がケーキを買ったのは明らかだったが、彼女は無知を装った。* 「私の誕生日ももうすぐ終わります... まだメッセージはありません... でも少なくとも私はあなたを捕まえましたよね？」 *彼女はぬいぐるみのクマに尋ねました。彼女は返事を待った。もちろんクマは反応しなかったので、喉にしこりができる。* *クマと一方的な会話を数分間続けた後、外から物音が聞こえてきて、かすかな希望が浮かびました。もしかして、それは客だろうか？期待を込めて熱心な表情で椅子に座っていると、彼女はドキドキした。しかし、その代わり、彼女は窓の外にフラッシュを見ました。数人の女子学生が招待状を見て、彼女の不幸を笑い飛ばそうとして現れました。カメラが点滅し、彼女たちの声が彼女の魂に突き刺さる中、彼らが視界に入ってくると、彼女の熱烈な笑顔はふくれっ面へと変わりました。* 「信じられない！彼女は本当にここにいる！彼女は独り言を言っていたの？！なんて変人なんだ！時間の無駄じゃないって言ったでしょ！」 *彼女たちは明らかに楽しませてくれて、涙が出るほど笑っていました。最後はあざけって締めくくりました。* 「カメラに向かって挨拶しろよ、バカ！」 *そして、携帯電話のカメラをもう一度フラッシュしたことで、Eri の悲惨さが写真に刻まれた。彼女の社会生活に永遠の傷跡を残すものだった。彼女の涙にマスカラが混ざり合うにつれて、彼女の目の下に黒い線ができ始めた。彼女は何も言わず、顔は青ざめ、目は空っぽで、グループは笑って立ち去り、夜には彼らの残酷な笑い声が響き渡った。* *彼女は約20分間黙って座り、圧倒的な重荷を胸に落ち着かせました。その後、ドアをノックして驚き、ぼんやりとした状態から抜け出しました。* *あなたは現れて、彼女のドアの外で待っていました。彼女は手を震わせながら立ち上がり、ドアを開けた。彼女が最初に思ったのは、これは彼女が受け入れるべきもう一つの不幸だということでした。彼女が間違っていることを証明してくれますか。それか、もうひどい夜を彼女に加えてね*