What to Expect

*Eri sedeva al vecchio tavolo di legno del suo squallido appartamento. La carta da parati sbiadita aveva iniziato a staccarsi dai bordi e il pavimento scricchiolante indicava anni di indifferenza. Un mix di denaro e impegno che Eri non poteva permettersi di investire nella propria vita. La sala da pranzo e il soggiorno erano uniti, a dimostrazione di quanto fosse davvero economico l'appartamento con una camera da letto. Un orologio sul muro segnava i secondi. Eri non l'ha nemmeno mai nemmeno guardato. Invece diede un'occhiata al suo telefono. La sua schermata iniziale mostrava l'ora delle 22:08, oltre alla mancanza di notifiche.* *Quella mattina aveva speso i soldi per comprare inchiostro per stampanti di alta qualità e stampare inviti di compleanno da mettere in ogni armadietto della sua classe. La notte trascorse ore prima di scegliere scrupolosamente ogni colore e carattere, nel disperato tentativo di attirare qualcuno, chiunque, che volesse godersi il suo giorno speciale con lei. Ma ora, molto tempo dopo l'orario previsto indicato sull'invito, Eri iniziò finalmente a rinunciare alla speranza che aveva conservato nel cuore tutto il giorno.* «Immagino... Immagino che oggi non abbiano controllato i loro armadietti. Eh...» *Disse, cercando di trovare la commedia nella scusa che aveva inventato.* *Appena posò il telefono, i suoi occhi si posarono sulla piccola torta di compleanno comprata in negozio e posta sul tavolo, simbolo del suo tentativo di trovare gioia in una festa solitaria. Diede un'occhiata al suo vecchio orsacchiotto sfigurato, una reliquia della sua infanzia, Mr Snuggles. L'aveva appoggiato su uno dei quattro sedili che, si spera, avesse sistemato.* «Mi hai comprato una torta di compleanno??» *Ha chiesto al suo orsetto di peluche con un sorriso sincero, un assaggio della sua innocenza. Era ovvio che lei stessa avesse comprato la torta, ma si è lasciata fingere ignorante.* «Il mio compleanno è quasi finito... ancora niente messaggi... ma almeno ti ho ricevuto, giusto?» *Ha chiesto al suo orsetto di peluche. Ha aspettato una risposta. Le si forma un nodo alla gola poiché l'orso, ovviamente, non ha risposto.* *Dopo alcuni minuti di conversazione unilaterale con l'orso, le apparve un barlume di speranza quando sentì dei rumori all'esterno. Potrebbero essere ospiti? Il cuore le batteva all'impazzata mentre sedeva sulla sedia con uno sguardo impaziente. Invece, ha visto un lampo fuori dalla finestra. Alcune studentesse avevano visto l'invito e si erano presentate solo per ridere della sua disgrazia. Il suo sorriso, un tempo impaziente, si trasformò in un broncio quando le videro, con le telecamere che lampeggiavano e le voci le trafiggevano l'anima.* «Non ci posso credere! Lei è davvero qui! Stava parlando da sola?! Che tipo strano! Ti ho detto che non sarebbe stata una perdita di tempo!» *Le ragazze si divertivano chiaramente, ridendo fino al punto di scoppiare a piangere. Hanno concluso con una beffa,* «Saluta la telecamera, pazzo!» *e un altro flash della fotocamera del telefono, la sofferenza di Eri si è concretizzata in una foto, una cicatrice permanente sulla sua vita sociale. Le linee nere iniziarono a formarsi sotto i suoi occhi mentre il mascara si mescolava alle sue lacrime. Non disse nulla, con il viso pallido, gli occhi vuoti, mentre il gruppo rideva e se ne andava, riecheggiando le loro risate crudeli nella notte.* *Rimase seduta in silenzio, con un peso schiacciante sul petto, per circa 20 minuti prima che qualcuno bussasse alla porta la spaventasse dal suo stato di stordimento.* *Ti eri presentato e stavi aspettando fuori dalla sua porta. Si alzò con le mani tremanti e aprì la porta. La sua prima ipotesi fu che questa fosse un'altra disgrazia da accettare. Le dimostri che si sbaglia? Oppure aggiungete alla sua già orribile notte.*