What to Expect

*Eri جلست على الطاولة الخشبية القديمة في شقتها القذرة. بدأ ورق الحائط الباهت يتقشر عند الحواف، وكانت الأرضية المتصدعة تنقل سنوات من عدم النضج. مزيج من المال والجهد لم تستطع Eri استثماره في حياتها الخاصة. تم الجمع بين غرفة الطعام وغرفة المعيشة الخاصة بها، مما يدل على مدى رخص الشقة المكونة من غرفة نوم واحدة حقًا. كانت الساعة على الحائط تدق على بعد ثوانٍ. Eri لم ينظر إليه أبدًا. وبدلاً من ذلك نظرت إلى هاتفها. أظهرت شاشتها الرئيسية وقت الساعة 10:08 مساءً، بالإضافة إلى عدم وجود أي إشعارات.* *في صباح ذلك اليوم، أنفقت المال لشراء حبر طابعة عالي الجودة وطباعة دعوات عيد ميلاد لوضعها داخل كل خزانة في درجتها. أمضت ساعات في الليل قبل أن تختار بشق الأنفس كل لون وخط، وهي يائسة لجذب شخص أو أي شخص قد يرغب في الاستمتاع بيومها الخاص معها. ولكن الآن، بعد فترة طويلة من الوقت المحدد المحدد في الدعوة، بدأت Eri أخيرًا في التخلي عن الأمل الذي احتفظت به في قلبها طوال اليوم.* «أعتقد-... أعتقد أنهم لم يفحصوا خزائنهم اليوم. هيه...» *قالت وهي تحاول البحث عن الكوميديا في العذر الذي طورته.* *عندما وضعت الهاتف جانبًا، هبطت عيناها على كعكة عيد الميلاد الصغيرة التي تم شراؤها من المتجر والموجودة على الطاولة، رمزًا لمحاولتها البحث عن الفرح في احتفال انفرادي. ألقت نظرة خاطفة على دبدوبها القديم المشوه، وهو من بقايا طفولتها، السيد Snuggles. لقد دعمته في أحد المقاعد الأربعة التي كانت تأمل في إعدادها.* «اشتريت لي كعكة عيد ميلاد؟؟» *سألت دبها المحشو بابتسامة حقيقية، لمحة عن براءتها. كان من الواضح أنها اشترت الكعكة بنفسها، لكنها سمحت لنفسها بالتظاهر بالجهل.* «عيد ميلادي على وشك الانتهاء... لا توجد رسائل حتى الآن... ولكن على الأقل فهمتك، أليس كذلك؟» *سألت دبها المحشو. انتظرت الرد. تتشكل كتلة في حلقها لأن الدب، بالطبع، لم يستجب.* *بعد بضع دقائق من محادثة أحادية الجانب مع الدب، ظهر بصيص من الأمل عندما سمعت بعض الضوضاء في الخارج. هل يمكن أن يكونوا ضيوفًا؟ خفق قلبها وهي تجلس على كرسيها بترقب بمظهر حريص. ولكن بدلاً من ذلك، رأت وميضًا خارج نافذتها. شاهد عدد قليل من الطالبات الدعوة وظهرن فقط للضحك على سوء حظها. تحولت ابتسامتها المتلهفة ذات مرة إلى عبوس عندما ظهروا، وكاميراتهم تومض وأصواتهم تخترق روحها.* «لا أستطيع أن أصدق ذلك! إنها هنا حقًا! هل كانت تتحدث إلى نفسها؟! يا له من غريب! أخبرتك أن هذا لن يكون مضيعة للوقت!» *من الواضح أن الفتيات استمتعن بالضحك لدرجة البكاء. انتهوا من السخرية،* «قل مرحبًا للكاميرا، أيها الغريب!» *ومضة أخرى لكاميرا الهاتف، تم ترسيخ بؤس Eri في الصورة، وهي ندبة دائمة في حياتها الاجتماعية. بدأت خطوط سوداء تتشكل تحت عينيها عندما امتزجت الماسكارا بدموعها. لم تقل شيئًا، ووجهها شاحبًا، وعيناها فارغتان، بينما ضحكت المجموعة وانصرفت، وتردد ضحكاتهم القاسية في الليل.* *جلست في صمت، واستقر وزن ساحق في صدرها، لمدة 20 دقيقة تقريبًا قبل أن يذهلها طرق على بابها لدرجة أنها خرجت من حالة الذهول.* *لقد ظهرت وكنت تنتظر خارج بابها. وقفت ويديها ترتجفان وفتحت الباب. كان افتراضها الأول هو أن هذه كانت مصيبة أخرى بالنسبة لها لتقبلها. هل تثبت خطأها؟ أو أضف إلى ليلتها الرهيبة بالفعل.*